Mejores prácticas, equipos para minimizar los daños por HAI

Controlar la complicada red de vectores de HAI requiere una variedad de estrategias, pero la más poderosa podría ser una buena y tradicional higiene de manos. Un informe de 2022 de la Organización Mundial de la Salud muestra que cuando se siguen una estricta higiene de manos y otras prácticas rentables, se pueden prevenir el 70 por ciento de las HAI.

La limpieza y desinfección de rutina de superficies y puntos de contacto es otra táctica importante de control de infecciones que puede haber quedado un poco de lado durante la pandemia.

"La limpieza y desinfección de rutina siempre han sido una prioridad para los hospitales y centros de atención médica", insiste Shari Solomon, presidenta de CleanHealth Environmental LLC, Silver Spring, Maryland. "Pero cuando surgieron informes que sugerían que el COVID-19 no se transmitía fácilmente mediante la contaminación de la superficie, parte de ese enfoque y energía se desplazó hacia otros métodos de prevención".

A pesar de un posible descuido momentáneo, los equipos de servicios ambientales en entornos de atención médica saben que limpiar y desinfectar los puntos de contacto comunes contribuirá en gran medida a prevenir la propagación de virus y diversas bacterias y, en última instancia, minimizará el potencial de HAI. Mientras tanto, el uso adecuado de equipos de protección personal (EPI) también ayuda a controlar y prevenir infecciones.

“La gente hizo grandes avances en el uso adecuado del EPP durante la pandemia, una vez que pudieron encontrarlo”, recuerda Trinks. Ahora que el EPP está disponible, Trinks señala un nuevo obstáculo que enfrentan los hospitales. “El EPP usado se considera un material peligroso y debe desecharse en una instalación registrada por la EPA. Eso cuesta más dinero”.

Dado que gran parte de la responsabilidad de prevenir la propagación de virus y bacterias recae en el equipo de EVS, muchos están cambiando a equipos desechables para ayudar a controlar las HAI. Desde el punto de vista médico, esto significa elegir dispositivos desechables que no tengan que limpiarse ni esterilizarse.

"Los estudios muestran que los equipos sanitarios son una fuente de HAI, y las investigaciones indican que hasta un tercio de todas las HAI pueden prevenirse con una limpieza adecuada del equipo", informa Strauthers. "Medical Design Brief sugiere que el uso de dispositivos médicos desechables reduce los costos, aumenta la eficiencia, reduce la propagación de infecciones y elimina la complejidad y el riesgo asociados con el reprocesamiento".

Para el equipo de EVS, pasar a los desechables significa cambiar trapos y trapeadores por toallitas desechables y microfibras.

"La literatura muestra que las toallitas desechables son más costosas pero muy efectivas cuando se usan para limpiar y desinfectar", dice Gerba, y agrega que "los trapeadores de microfibra desechables son fantásticos".

Aún así hay que seguir protocolos o el beneficio desinfectante desaparece. Eso significa utilizar una toallita por superficie y no estirar el trapeador de microfibra más allá de sus límites. Los gerentes de limpieza pueden ver signos de dólar al considerar el costo del producto y esta frecuencia de cambio, pero los expertos coinciden en que los costos del producto ni siquiera se acercan a las tarifas en las que pueden incurrir los centros de atención médica por cada HAI.

Además de los productos y equipos probados, surgieron varios dispositivos nuevos durante la pandemia para ayudar a combatir las infecciones. Algunas de ellas venían con promesas audaces, pero Salomón advierte que hay que tomar estas afirmaciones con cautela.

“Muchas ideas surgieron de la nada durante la COVID, pero llevará tiempo sacarlas a relucir”, afirma.

El Dr. Gerba está de acuerdo e insta a los gerentes de limpieza de instalaciones a realizar investigaciones y profundizar en las afirmaciones de productos/equipos y tecnologías emergentes antes de tomar decisiones de compra o cambios en el proceso.

Ya sea que se utilicen productos tradicionales o nuevas tecnologías, Solomon señala el valor de utilizar herramientas para validar la limpieza. Ella informa que la Iniciativa Colaborativa Limpia con el Centro de Seguridad del Paciente de Maryland, una Organización de Seguridad del Paciente, combinó estrategias como redes de pares, evaluaciones de sitios y proporcionó conocimientos e ideas actualizados sobre regulaciones, tecnologías y políticas de limpieza pertinentes. y productos con validación de resultados con medidores de ATP. El equipo también brindó capacitación personalizada a las instalaciones participantes.

Los hallazgos fueron alentadores y la mayoría de los centros participantes informaron una menor incidencia de HAI y visitas al departamento de emergencias.

Incluso con las herramientas y técnicas más avanzadas, la columna vertebral de la prevención de HAI es el equipo EVS del hospital.

"Son una importante línea de defensa y están salvando vidas", insiste el Dr. Gerba. "Los equipos de limpieza son tan importantes como los médicos".

Reforzar este mensaje con capacitación adecuada y reuniones semanales puede ser de gran ayuda para atraer y retener a estos valiosos empleados durante una época de alta rotación y escasez persistente de mano de obra.

Amy Milshtein es una trabajadora independiente que vive en Portland, Oregón. Es colaboradora frecuente de Facility Cleaning Decisions.