Vendar la boca para dormir: ¿realmente funciona?

Los defensores de la tendencia viral dicen que dejará de roncar, además de la sequedad de boca matutina. Los expertos en sueño y pulmones dicen que definitivamente hable con su médico antes de probarlo.

La tendencia de taparse la boca tiene un nombre acertado. Es la práctica de taparse la boca con cinta adhesiva mientras duerme para mejorar su sueño. Los influencers de TikTok continúan afirmando que calma los ronquidos y previene la sequedad de boca matutina. El hashtag #mouthtaping tiene más de 51,7 millones de visitas en TikTok.

No es necesariamente nuevo. La gente ha estado probando el truco para dormir con cinta adhesiva en la boca (y hablando de ello en línea) desde hace varios años.

Pero, ¿funciona y es seguro taparse la boca con cinta adhesiva mientras duerme?

Solo porque algunos usuarios de TikTok confían en él, no asuma que funcionará (o que será seguro) para usted, dice Kaninika Verma, MD, médica de cuidados intensivos y pulmonares en el Centro Médico OSF Saint Francis en Peoria, Illinois, donde se encuentra. director de medicina del sueño. "Me alegra que la gente esté conversando en las redes sociales sobre temas de salud; eso es algo grandioso", dice el Dr. Verma. “Pero cuando se trata de asesoramiento médico, lo mejor para usted es tener una conversación personalizada con su médico. No sólo conocen las modas pasajeras, sino también la medicina y lo que es mejor para ti”.

El vendaje bucal generalmente implica colocar un trozo de papel suave o cinta porosa verticalmente en el centro de los labios cerrados a la hora de acostarse. El objetivo es desalentar la respiración bucal y los ronquidos que pueden acompañarla, según la Clínica Cleveland.

El objetivo, dice Ann Kearney, doctora en ciencias clínicas en patología del habla y lenguaje y especialista en trastornos del habla y la deglución en el departamento de otorrinolaringología de la Universidad de Stanford en California, que está estudiando los efectos del vendaje bucal sobre los ronquidos, es estimular la respiración. por la nariz.

"Cuando el aire pasa a través de la cavidad nasal, se calienta y se humedece", dice Kearney. Cuando inhala por la nariz durante el día o la noche, el aire que inhala también se filtra, eliminando el polvo, los alérgenos y otras partículas, y activa el sistema nervioso parasimpático, relajante y reductor del estrés del cuerpo.

Por el contrario, respirar por la boca puede fomentar los ronquidos nocturnos y dejar la boca seca. El propósito de vendar la boca es garantizar que la respiración nocturna se realice a través de la nariz, dice. "La cinta es sólo una técnica para ayudarte a convertir a la respiración nasal".

Verma recomienda que todas las personas que roncan hablen al respecto con su médico de atención primaria y les pregunten si deben ser evaluados para detectar apnea del sueño u otros problemas, como obstrucciones en las fosas nasales, que podrían ser la causa. "Sólo hay un grupo muy pequeño de pacientes que tienen lo que se llama 'ronquidos primarios' sin ningún otro trastorno", dice.

Hasta ahora, poca investigación ha examinado la efectividad y los efectos secundarios de vendar la boca para roncar.

En un pequeño estudio piloto publicado en 2015 en la revista Otolaryngology – Head and Neck Surgery, 30 personas con apnea leve del sueño usaron parches adhesivos sobre la boca mientras dormían durante tres noches en casa. La intensidad de los ronquidos, según lo informado por el compañero de cama de cada participante, se redujo ligeramente.

En otro pequeño estudio, publicado en 2022 en la revista Sleep and Breathing, 18 personas con sospecha de apnea del sueño usaron cinta bucal durante la noche en un laboratorio del sueño. Los investigadores descubrieron que muchos “inhalaban por la boca”, es decir, inhalaban por la boca a pesar de la cinta, aparentemente para restablecer la respiración después de un episodio de apnea cuando la respiración se detenía brevemente. Significativamente, la respiración bucal (causada por la cinta) no detuvo los episodios de interrupción de la respiración que causan la apnea del sueño.

Y en otro estudio, publicado en 2022 en la revista Healthcare, 20 personas con apnea leve del sueño que respiraban por la boca usaron cinta adhesiva durante la noche. Trece roncaron menos intensamente con la cinta colocada en comparación con una noche sin ella.

Kearney está haciendo planes para estudiar el vendaje bucal en grupos más grandes de personas que roncan y que no tienen apnea del sueño. El objetivo es ver, para las personas con ronquidos primarios, si la técnica podría mejorar el sueño (para los roncadores y sus compañeros de cama).

"Actualmente, nos faltan ensayos clínicos que demuestren la eficacia de la cinta bucal", afirma. "En consecuencia, no se ha utilizado este método simple y de bajo costo con un impacto potencialmente significativo para un alto porcentaje de la población".

Su estudio analizaría si la cinta bucal reduce el volumen de los ronquidos, si tiene un efecto sobre la sequedad bucal matutina y si hay personas que no deberían usar cinta bucal. Kearney está trabajando actualmente para conseguir financiación para el estudio.

Si usted o su compañero de sueño notan que ronca durante la noche (o tiene algún otro síntoma), es posible que tenga apnea obstructiva del sueño y debe hablar con su médico, dice Verma.

Vale la pena señalar que el vendaje bucal no sustituye la obtención de un diagnóstico clínico o tratamiento para la apnea del sueño si usted tiene el trastorno crónico del sueño (los síntomas incluyen ronquidos, dificultad para respirar o respiración durante el sueño que comienza o se detiene; somnolencia durante el día, dolores de cabeza o sequedad de boca, y despertarse frecuentemente por la noche para orinar, según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre) u otro problema de salud que le provoque roncar.

"La apnea obstructiva del sueño no tratada tiene consecuencias a largo plazo para la salud y el bienestar, incluidos problemas cardíacos, accidentes cerebrovasculares y una mayor dificultad para controlar la diabetes y la presión arterial alta", dice. “Hay que analizarlo, no limitarse a decir: 'Oye, ronco y me taparé la boca'”.

Verma está de acuerdo en que la respiración nasal filtra y humedece el aire. "Su sistema respiratorio comienza en su nariz", señala.

Pero, añade, a veces también es natural respirar por la boca. Hable con su médico, recomienda, si parece respirar por la boca la mayor parte del tiempo. “Es posible que tenga pólipos nasales, tabique desviado u otro tipo de obstrucción nasal”, dice.

Kearney señala que vendar la boca no es para todos. “No todo el mundo podrá (o debería intentar) vendarse la boca”, afirma. "Si tiene dificultades para respirar por la nariz o puede escucharse audiblemente su respiración por la nariz durante el día, no debe intentar vendarse la boca y, en su lugar, ser evaluado por un otorrinolaringólogo".

El vendaje bucal también podría causar problemas si tiene congestión nasal, alergias, asma u otros problemas respiratorios, dice Verma. La cinta podría irritar la piel de los labios y alrededor de ellos. Algunas personas también pueden ser alérgicas a los adhesivos de los productos de vendaje bucal, añade.

La conclusión: el primer paso debe ser comunicar cualquier inquietud sobre los ronquidos a su médico, no taparse la boca con cinta adhesiva. Y hasta ahora, no hay estudios que evalúen la eficacia, la seguridad o los posibles efectos secundarios del vendaje bucal para los ronquidos en personas que no padecen apnea obstructiva del sueño.

Teniendo en cuenta todo eso, Verma no recomienda que la gente lo pruebe. Kearney dice que vendar la boca puede ser útil si su objetivo es simplemente respirar por la nariz por la noche, pero aún no hay evidencia de que sea efectivo para los ronquidos y muchas personas, como se describió anteriormente, deben consultar a su médico primero.

El vendaje bucal ha ganado popularidad en las redes sociales, donde personas influyentes afirman que ayuda con los ronquidos.

Si bien algunas pruebas sugieren que puede ayudar, si roncas, el primer paso debe ser hablar con tu médico sobre si podrías tener apnea del sueño o cualquier otro problema subyacente. "No ignores los ronquidos", dice Verma.

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