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Ciertas empresas son tan sinónimos de un artículo en particular (piense en curitas y vendajes adhesivos o hisopos de algodón y hisopos) que es francamente sorprendente descubrir que esas marcas famosas no son los únicos proveedores de dicho producto. En ese sentido, puede ser imposible exagerar el absoluto dominio de Sun-Maid en la industria de las pasas... pero eso no significa que la cooperativa con sede en California tenga un monopolio genuino en todo lo relacionado con las pasas.

Por supuesto, incluso si la marca Sun-Maid Raisin (que no debe confundirse con Raisin Bran) no es el único productor de productos de uvas pasas en los EE. UU., su estatus moderno como el nombre más conocido en ese campo es incuestionable. Cualquier fanático de los dulces de la naturaleza está íntimamente familiarizado con la delicia dulce y masticable que se encuentra en todas y cada una de las cajas rojas en miniatura de Sun-Maid Raisins. Francamente, con un legado que se remonta a más de 100 años, Sun-Maid está a la par de Green Giant o Yuengling como un verdadero titán de la industria alimentaria estadounidense.

Con eso en mente (y, además, una historia bastante fascinante de más de un siglo), decidimos arrojar luz sobre Sun-Maid Raisins y la larga historia de la compañía. Si conoce el perfil de sabor indiscutiblemente glorioso (e increíblemente consistente) de las pasas Sun-Maid pero le gustaría saber más sobre la marca detrás de este refrigerio saludable, siga leyendo mientras revelamos algunos datos interesantes sobre esta despensa de frutos secos. grapa.

Aunque el término puede resultar desconocido para quienes no pertenecen al mundo empresarial, un modelo de propiedad cooperativa es bastante sencillo de entender. Después de todo, una cooperativa es poco más que un acuerdo comercial en el que varios miembros individuales comparten la propiedad (en lugar de un propietario único). En pocas palabras, Sun-Maid Raisins es en realidad una cooperativa formada por productores de pasas con sede en California.

Sun-Maid, que originalmente consistía en "pasas cultivadas por 6.000 productores de California", como la marca anunció durante sus primeros años, no parece tener tantos productores de pasas operados individualmente entre sus propietarios en el siglo XXI. Pero con cientos de granjas miembro, y también contribuciones de cientos de productores de pasas adicionales que no son propietarios, está claro que el negocio Sun-Maid no se ha desviado mucho de su formación inicial como California Associated Raisin Company.

Por supuesto, ¿al final del día? Poco importa quién, precisamente, sea el propietario de Sun-Maid Raisins. Mientras siga produciendo pequeñas cajas rojas llenas de deliciosas pasas (cada una adornada con la brillante y magnética imagen de la niña Sun-Maid Raisins), continuaremos abasteciendo nuestra despensa con su producto.

Hay una razón por la cual la gran mayoría de los acuerdos contractuales legalmente vinculantes consisten en copias impresas (que pueden ser revisadas y firmadas por todas las partes interesadas). Después de todo, no hay nada que vincule a una persona o empresa (es decir, desde el punto de vista legal) a ningún tipo de acuerdo a menos que exista un acuerdo real firmado. En ese sentido, es sorprendente saber que la compañía que eventualmente se convertiría en Sun-Maid Raisins aparentemente comenzó después de poco más que un apretón de manos.

Ahora, estamos seguros de que el grupo de productores de pasas con sede en el Valle de San Joaquín que fundaron por primera vez California Associated Raisin Company en 1912 en realidad no se basó en meros apretones de manos al crear su cooperativa. Pero está claro que el grupo de productores de pasas de California central compartió un fuerte compromiso y la voluntad de trabajar juntos por el bien común al unir fuerzas.

Por lo tanto, ninguno de los productores de pasas pareció incumplir su palabra de unirse a la cooperativa después del acuerdo inicial. Y una vez que HH Welsh fue nombrado oficialmente primer presidente de California Associated Raisin Company, no hubo vuelta atrás. Y el resto es historia.

A esta altura ya está claro (al menos lo está para cualquiera que haya estado prestando atención) que la compañía Sun-Maid Raisins no comenzó su andadura bajo ese apodo universalmente famoso. De hecho, si bien miles de productores de pasas de California inicialmente comenzaron a trabajar juntos como California Associated Raisin Company en 1912, el nombre actual de la compañía no existió hasta 1914, cuando un anunciante local llamado EA Berg transformó un eslogan cooperativo en el simple pero eficaz etiqueta Sun-Maid.

Para ser completamente honesto, no estamos del todo seguros de qué impulsó a Berg a modificar la ortografía de "hecho" al idear el ahora omnipresente nombre de la marca de pasas. Podríamos haber especulado que la decisión de utilizar el homófono "sirvienta" estaba relacionada con la increíblemente famosa mascota de la compañía (y su apariencia relativamente parecida a una sirvienta). Pero al ver cómo la niña Sun-Maid Raisins (inspirada en Lorraine Collett) no se presentó hasta 1915, está claro que el nombre no tiene ninguna relación con la mascota de la compañía.

Cualquiera que sea la explicación, la idea de marketing de Berg funcionó como un gran éxito a corto y largo plazo (aunque nos sorprendería si el hombre hubiera podido predecir cuán famoso llegaría a ser su nombre Sun-Maid).

Sun-Maid es fácilmente conocida de mar a mar brillante en el siglo XXI. Sin embargo, no siempre fue así, especialmente cuando comenzó en la década de 1910 como California Associated Raisin Company. Entonces, en un mundo donde Internet, la televisión y la radio aún no existían, la cooperativa Sun-Maid Raisins, aún sin nombre, causó sensación en todo el país de la única manera que sabía: enviando un tren lleno de 1.250 toneladas de pasas por todo el país para celebrar (y publicitar) su producto.

Adornada con múltiples carteles que decían "Pasas cultivadas por 6.000 productores de California", la estrategia de marketing de 2.000 millas de longitud fue un gran éxito para la empresa recién formada. Con 60 vagones de tren que contenían la friolera de 150.000 dólares en pasas, según la historia de la compañía, el evento fue descrito por The Fresno Morning Republican en ese momento como "el mayor envío de fruta jamás realizado desde el estado".

Es posible que las empresas ya no necesiten depender de técnicas publicitarias tan efectistas para comercializar un producto (al menos no exclusivamente). Aún así, cualquier negocio que se haya arriesgado (por así decirlo) con cualquier tipo de truco de marketing generalizado parece tener una deuda de gratitud con el esquema publicitario anterior a Sun-Maid de la cooperativa de pasas.

Ya sea que esté familiarizado o no con el proceso de producción de pasas industriales (como las que cultiva y vende Sun-Maid), probablemente tenga la impresión de que este refrigerio junto a la fruta se elabora secando uvas recién cultivadas en el sol. Ahora bien, sin duda, esta es una técnica utilizada por varios productores de pasas de Sun-Maid, pero no es la única. De hecho, si bien una gran parte de las pasas Sun-Maid se elaboran colocando uvas sobre papel y dejándolas al sol, algunas en realidad se secan mientras aún están en la vid.

En realidad, el proceso preciso utilizado para cosechar uvas para obtener pasas tampoco es del todo uniforme. Algunos viñedos de pasas se cosechan manualmente mediante recolección manual, mientras que otros se cosechan mecánicamente con equipos agrícolas. Además, la forma exacta en que se cultivan las uvas para la producción de pasas ha evolucionado a lo largo de las décadas.

Por ejemplo, el uso de técnicas de producción de secado en rama no se volvió común hasta principios de la década de 2000. En ese sentido, es difícil predecir el futuro en lo que respecta a las prácticas de cultivo y cosecha de pasas comerciales, pero estamos ansiosos por ver (y probar) qué sigue.

La noción de que una persona puede volverse famosa al estar casualmente en el lugar correcto en el momento correcto es un cuento de hadas moderno. Sin embargo, la existencia de tales fantasías individuales está, en parte, arraigada en la realidad. Tomemos, por ejemplo, la historia de Lorraine Collett, más conocida en el mundo como la Sun-Maid Raisins Girl original. Después de todo, según la leyenda de la compañía, Collett solo fue descubierta (y elegida para modelar como mascota) después de que un ejecutivo de Sun-Maid la vio secándose el cabello en su patio trasero con el famoso gorro rojo en 1915.

Ahora, a pesar de la aparente casualidad de la historia de Collett, ella en realidad había trabajado para Sun-Maid Raisins antes de su supuesto descubrimiento. Collett asistió a la Exposición Internacional Panamá Pacífico de 1915 en San Francisco, California, como una de varias representantes femeninas de la entonces llamada California Associated Raisin Company... donde las mujeres vestían gorros azules en lugar de rojos.

De hecho, según la propia Collett, ni siquiera fue "vista por el ejecutivo de Sun-Maid, Leroy Payne, con el sombrero rojo de mi madre" hasta después de su viaje a la exposición. Pero una vez que Payne se fijó en ella, y en la forma en que "el (gorro) rojo reflejaba mejor el color del sol", se le pidió a Collett que modelara para una pintura, lo que llevó a la imagen icónica que todavía se ve en cada paquete de Sun-Maid.

Teniendo en cuenta la huella corporativa de Sun-Maid Raisins en el siglo XXI, sería una tontería suponer que la empresa detrás del producto básico de despensa de frutas secas que se vende internacionalmente se limita a la venta de pasas. Y, de hecho, la empresa se ha expandido mucho más allá de su objetivo inicial de vender pasas (y nada más que pasas). De hecho, a partir de agosto de 2023, Sun-Maid tiene a la venta una serie de productos de frutos secos adicionales además de su alimento básico, las pasas y el pan con mantequilla.

Por supuesto, no es que Sun-Maid haya decidido recientemente expandir su línea de productos más allá de las uvas pasas. La marca ha estado produciendo (o experimentando con) artículos sin pasas desde la década de 1970. Durante esa década, la compañía comenzó a vender orejones y ciruelas pasas y al mismo tiempo produjo alcoholes elaborados con subproductos de pasas (si tan solo pudiéramos comprar Smirnoff con sabor a pasas en nuestra tienda de paquetes local).

Sin embargo, obviamente no es necesario conocer el historial de introducción de productos de la empresa para reconocer sus líneas de productos actuales más allá de las pasas. Sun-Maid seguirá vendiendo una variedad adicional de frutas secas en la década de 2020, así como pan con pasas a los consumidores interesados.

El legado de Norman Rockwell como icono del arte americano es incuestionable. Por supuesto, si bien el legendario pintor de todo lo americano puede ser más famoso por su incomparable colección de pinturas de portada del Saturday Evening Post, su obra no se limitó a la revista histórica. De hecho, durante la década de 1920, el talento de Rockwell fue utilizado por Sun-Maid Raisins, que encargó al pintor la creación de una serie de anuncios para la cooperativa de uvas pasas.

Ahora, no está claro cuántas piezas terminó pintando Rockwell para usarlas en los anuncios de la revista Sun-Maid (aunque parece haber completado al menos cinco pinturas para la compañía). Independientemente del total, entre 1926 y 1932, el artista creó varias escenas que representan al hogar promedio estadounidense usando pasas.

Así como no estamos seguros exactamente de cuántas obras de arte pintó Rockwell para Sun-Maid, no está del todo claro cuánto valió la inversión en marketing. Pero sabiendo el éxito que había tenido Sun-Maid antes y después de que sus pinturas aparecieran, es difícil creer que las pinturas de Rockwell perjudicaran los resultados de la empresa (o la reputación general entre los consumidores).

Hemos descrito Sun-Maid Raisins como un producto alimenticio disponible internacionalmente en varios puntos porque, bueno... está disponible para su compra en numerosos lugares fuera de los EE. UU. De hecho, a partir de 2019, parecía que Sun-Maid Raisins no solo estaba en las tiendas de un puñado de lugares internacionales, sino que en ese momento se vendía en más de 50 países.

Por supuesto, Sun-Maid Raisins es una de las pocas marcas de pasas ampliamente conocidas en el mercado, en Estados Unidos o en todo el mundo. En otras palabras, no es del todo sorprendente descubrir que sus ventas se extienden por todo el mundo (o que ha construido relaciones duraderas con proveedores internacionales durante casi toda su historia). Y, francamente, ¿dada su larga e ilustre trayectoria? No queremos apostar en contra de la capacidad de Sun-Maid Raisins para seguir ampliando su alcance con su variedad de productos.

Todo el mundo sabe que la mascota de Sun-Maid Raisins es la chica Sun-Maid Raisins. Pero para los miembros de la Generación X y los millennials, hay otro grupo de vendedores igualmente estrechamente asociados con la marca Sun-Maid Raisin. De hecho, algunos incluso podrían argumentar que los personajes de animación con plastilina que cantan y bailan conocidos como California Raisins, que sirvieron como mascotas secundarias de Sun-Maid Raisins durante la década de 1980, son una mascota gastronómica más icónica para la marca que Lorraine, que usa un gorro rojo. El personaje modelado por Collett todavía aparece en las etiquetas de los productos Sun-Maid.

Ahora bien, no vamos a elegir bando en el gran debate Sun-Maid Raisins Girl versus California Raisins (principalmente porque esa competencia sólo existe en nuestras mentes). Pero también es un hecho de buena fe que las pasas de California que cantaban "I Heard it Through the Grapevine" en los comerciales de los años 80 ayudaron a que incontables niños consideraran la alternativa saludable a los bocadillos producidos en masa y exorbitantemente procesados.

No hay duda, entonces, de que el legado de las pasas de California sigue vivo en el siglo XXI en la memoria de los niños de los años 80 y 90 en todo el mundo, así como en innumerables artículos coleccionables y mercancías que flotan en todo el mundo.

La existencia de diversos objetos, innegablemente estúpidos, que afirman ser "el más grande del mundo" o "el más grande del mundo" no deja de sorprendernos. Quizás sea el proceso de pensamiento que imaginamos que tienen esos individuos antes de construir estas supuestas maravillas del mundo moderno lo que nos hace cosquillas. Sea lo que sea, siempre nos divierte descubrir un poseedor del récord mundial Guinness por el objeto más grande, como la caja de pasas más grande del mundo, que se encuentra en la fábrica Sun-Maid Raisins en Kingsburg, California.

En realidad, después de saber que esta enorme caja de pasas no fue creación de nadie en Sun-Maid, estamos menos inclinados a reírnos de la compañía por su caja de pasas que ostenta un récord mundial de lo que lo hubiéramos hecho de otra manera. Después de todo, la caja fue diseñada y construida por una clase de marketing de la Universidad Estatal de California en Fresno y luego donada a la empresa en su 80 aniversario.

Curiosamente, la caja de pasas más grande del mundo no es tan gigantesca como esperábamos. Es digno de su récord mundial, por supuesto, pero viendo que solo mide 12 pies de alto, 8 pies de ancho y 4 pies de profundidad (y que alguna vez tuvo 16,500 libras de pasas), es menos impresionante que anomalías récord similares que hemos encontrado.

En su mayor parte, nos hemos centrado principalmente en los aspectos más positivos de la historia de Sun-Maid Raisins y del perfil corporativo actual. Pero eso no significa que la compañía tenga una reputación impecable, y con una trayectoria que abarca más de un siglo, no es descabellado suponer que existen algunas áreas adversas entre los buenos. En ese sentido, los procesos utilizados para aumentar el número total de miembros de la cooperativa Sun-Maid Raisins a lo largo del tiempo han sido objeto de intensas críticas, y gran parte de la burla se dirigió a los métodos de reclutamiento coercitivos y ocasionalmente violentos utilizados (en su nombre). ) durante sus primeros años.

En particular, el impulso de la cooperativa para garantizar que todos los productores de pasas de California se unieran y contribuyeran a la entonces recién formada California Associated Raisin Company (después de su formación en 1912) llevó a que se ejerciera presión sobre aquellas granjas que aún no eran miembros. Y aunque no todos los productores de pasas de California requirieron más convicción para unirse a la cooperativa, aquellos que se resistieron a menudo se encontraron con fuerza extracurricular para transmitir su mensaje.

Teniendo en cuenta que la compañía le dijo a The Washington Post en una declaración de 2019 que "muchos eventos desafortunados" tuvieron lugar durante sus primeros años y que "Sun-Maid no toleró ni alentó ninguna de estas tácticas coercitivas", es claramente consciente de este lado desagradable de su historia. . Más que eso, parece verificar la validez de cualquier crítica anterior dirigida a los métodos históricos de reclutamiento de Sun-Maid.