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Por Gabriella Valencia | el 06 de julio de 2023

Grace Graves frente a su caja de donaciones. (GABRIELA VALENCIA)

Grace Graves es una niña de 8 años que, inspirada por un proyecto STEAM en la escuela, inició Grace's 4 Season Giving Box.

El programa STEAM (acrónimo de ciencia, tecnología, ingeniería, arte y matemáticas) desafía a los estudiantes cada nueve semanas con un nuevo proyecto en el que pueden participar como voluntarios. Las últimas nueve semanas del año escolar, cuando Grace estaba en primer grado , el programa STEAM desafió a los estudiantes a satisfacer una necesidad de la comunidad.

Inicialmente, Grace tuvo la idea de crear cuatro cajas, una para cada temporada, llenas de diferentes suministros que la gente podría necesitar, pero los combinó todos en una sola caja. Su padre, Ben Graves, ayudó a Grace a construir la caja e instalarla en su jardín delantero. Grace y su hermana pequeña pintaron la caja y agregaron un letrero para indicar en qué estación es.

"Fue realmente emocionante que ella quisiera hacer algo como esto", dijo Ben.

Disponen de suministros como protector solar, refrigerios, golosinas para perros, bolsas para excrementos de perros, desinfectante para manos y vendas adhesivas durante todo el año. Durante el verano y la primavera, agregan suministros como juguetes para exteriores y más vendas, ya que los niños se lastiman al andar en bicicleta y realizar otras actividades de verano, dijo Grace. En invierno y otoño, la caja contiene más bocadillos, pañuelos de papel, guantes y bálsamo labial.

“Pensé que ayudaría a la gente si olvidaban algo en su casa”, dijo Grace.

Grace Graves con los suministros en su caja de donaciones.

La caja de donaciones existe desde hace un año y ya ha pasado por las cuatro estaciones. Grace y su papá rellenan la caja aproximadamente una vez por semana o cuando ven que los suministros se están agotando.

La caja le ha enseñado mucho sobre las personas, dijo Grace. Ha aprendido que las personas pueden ensuciar y a veces dejar la basura en la caja. A veces la gente toma más de lo que necesita. Han visto grupos de niños tomar todos los bocadillos o personas tomar toda la bolsa de golosinas para perros.

Grace ha aprendido que es un compromiso que requiere tiempo, dinero y esfuerzo, dijo Ben. La gente también le ha dejado tarjetas de agradecimiento a Grace. Vecinos y miembros de la comunidad han comenzado a participar y dejar refrigerios para ayudar a rellenar la caja. Una mujer dejó una nota y dos sumas de dinero, una para ayudar a reponer la caja y la otra como recompensa por la generosidad de Grace.

“En ese sentido, ha sido mucho más gratificante saber que está aprendiendo a satisfacer las necesidades de las personas”, dijo Ben.

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