La verdad es que necesitamos más inmigrantes.

Las empresas lo saben, el gobierno lo sabe. Así que dejemos de adoptar posturas y comencemos a resolver la creciente escasez de trabajadores en Gran Bretaña.

Jonty Bloom

Inmigración, inmigración, inmigración. Si quedara algo de coraje u honestidad en la política británica, el tema principal, el eslogan de campaña ganador, el camino hacia la victoria en las próximas elecciones generales sería precisamente este.

Y no cómo limitarla aún más, sino cómo aumentar la inmigración de forma masiva.

La economía del Reino Unido está pidiendo a gritos más trabajadores extranjeros para cubrir sus vacantes. La situación es cada vez más difícil y en los próximos años está a punto de empeorar considerablemente.

Esta situación convierte en un sinsentido la promesa de Vote Leave de que podríamos reducir la migración neta a decenas de miles, ya que en el nuevo y valiente mundo del Brexit sólo se necesitarían inmigrantes altamente remunerados y altamente cualificados. El sueño de muchos partidarios del Brexit (que al abandonar la UE grandes vacantes británicas serían ocupadas por grandes trabajadores británicos, sin necesidad de Hans, Lotte, Willy, Sacha, Britt, Enrico y todos aquellos que anteriormente trabajaron sin fronteras) está hecho jirones.

No hay una aceptación pública de esto por parte de nuestro gobierno partidario del Brexit, que continúa parloteando sobre apuntar a una migración neta mínima mientras en privado corre de un lado a otro con una caja de tiritas, tratando de tapar las brechas en nuestra fuerza laboral a medida que aparecen.

Ahora afirma tener un sistema que identifica qué sectores de la economía necesitan más personal extranjero y luego reduce los criterios necesarios para conseguir un trabajo en esos sectores. El Comité Asesor de Migración (MAC), un quango que parece diseñado específicamente para frenar el crecimiento, tiene la tarea de decirle al gobierno qué sectores de la economía necesitan trabajadores y no pueden encontrarlos a nivel nacional. Incluso entonces, el gobierno puede ignorar sus recomendaciones, y con frecuencia lo hace.

Comparado con el que teníamos antes del Brexit, este sistema es costoso, consume mucho tiempo, es intervencionista, está mal administrado, está envuelto en kilómetros de burocracia y no es más que un enorme ancla que frena la economía. En el pasado, simplemente publicitábamos anuncios para trabajadores en la UE y ellos venían, así de simple.

Una vez terminado el referéndum y hecho el daño, deberíamos haber gastado miles de millones en mejorar la educación y la capacitación para tratar de llenar algunas de las brechas obvias que iban a causar al terminar con la libertad de movimiento. Por supuesto, no lo hicimos y, de todos modos, esas cosas por sí solas nunca proporcionarían suficientes trabajadores para la economía del Reino Unido.

Así que ahora los partidarios del Brexit están en plena retirada. Mientras sermoneaba públicamente a las empresas sobre la necesidad de crear nuevos empleados británicos de la nada (“Si yo fuera un gerente de negocios, en primer lugar miraría a la fuerza laboral británica, para ver cómo podría incorporar a la gente local en mi negocio, capacitarlos, capacitarlos para hacer el trabajo”, criticó Robert Jenrick el año pasado), en privado están reduciendo los umbrales por debajo de los cuales los trabajadores extranjeros pueden venir a Gran Bretaña. Es un gran cambio.

La semana pasada, Sunak y compañía se dignaron agregar una serie de empleos en la industria de la construcción a la creciente lista de ocupaciones donde hay escasez de personal y no hay posibilidad de encontrar trabajadores británicos para hacer el trabajo. Ya incluye a trabajadores sanitarios, gestores sanitarios, arquitectos, ingenieros (civiles, químicos, mecánicos, electrónicos, eléctricos, de producción y de software), veterinarios, trabajadores de TI, diseñadores web, actuarios, economistas, estadísticos, bailarines, artistas, soldadores y técnicos de laboratorio. . Ah, y sin olvidar a los médicos y otros trabajadores sanitarios sin los cuales el NHS colapsaría de la noche a la mañana.

La lista de roles de construcción tampoco es corta. Cubre albañiles, albañiles, techadores, tejadores, pizarreros, carpinteros, carpinteros y yeseros. Todos se beneficiarán de visas más baratas y criterios de empleo más relajados ahora que están incluidos.

El Ministerio del Interior también añadió a la lista empleos en la industria pesquera, además de "ocupaciones agrícolas elementales" relacionadas.

En lugar del bombo publicitario del Brexit sobre altos salarios por altas habilidades, los trabajadores extranjeros en ocupaciones escasas pueden recibir un salario tan bajo como el 70% del salario actual del trabajo, siempre y cuando ganen un mínimo de £20,960 por año. Necesitarán una oferta de trabajo de una empresa dispuesta a patrocinarlos y deberán aprobar un examen de inglés. La ventaja es que ellos –o más probablemente, sus empleadores– pagarán una tarifa de solicitud más baja para su visa de trabajador calificado.

Si se añaden los costes de reubicación, significa que estos trabajadores pueden venir al Reino Unido, pero sólo a un gran coste y una molestia para ellos y sus empleadores. Es un sistema que hace que sectores de la economía británica miren horrorizados cómo el gobierno les hace la vida más difícil.

Incluso cuando los empleadores y los sectores ejercen presión y hacen campaña exitosamente para lograr excepciones a las reglas, todavía tienen que sortear una carrera de obstáculos y trámites burocráticos.

Y si el gobierno o el MAC los rechazan, sufrirán aún más: por ejemplo, esta vez se les ha negado la hostelería y la restauración, que claman por más trabajadores extranjeros.

Para ayudar al sector hotelero, el gobierno ha ideado lo que en Blackadder se habría descrito como un plan astuto. Quieren negociar acuerdos individuales con ciertos estados de la UE para permitir que los jóvenes ciudadanos de la UE vengan aquí y trabajen como baristas, au pairs y similares; a cambio, esos países podrían invitar a jóvenes británicos a ir a trabajar a sus países. Es una especie de libre circulación de los pobres que puede verse como un patético ardid para afirmar que la inmigración no se produce cuando en realidad sí es así.

Pero como muchos de los planes de Baldrick, este astuto plan tiene un pequeño y fatal defecto. La Comisión Europea tendrá derecho a vetar cualquier acuerdo de este tipo y es casi seguro que vetará éste. Es una fantasía arrogante e ignorante creer que podemos separar a países individuales de la UE y firmar acuerdos separados con ellos.

Es la desesperación por la actual escasez de trabajadores lo que lleva al gobierno a proponer políticas ridículas como ésta, pero muy pronto algo tendrá que ceder.

Una investigación para el Financial Times realizada por el Instituto de Estudios Laborales y el Financial Fairness Trust ha descubierto que a medida que la población del Reino Unido envejece rápidamente, habrá 3,4 millones de trabajadores menos en el país para 2040.

Se jubilarán y empezarán a utilizar cantidades cada vez mayores de dinero y recursos del gobierno. Los costes de las pensiones, la asistencia sanitaria y la asistencia social se dispararán.

No sólo necesitaremos encontrar trabajadores para cuidar de estas personas mayores, sino que también tendremos que encontrar nuevos trabajadores jóvenes para reemplazarlos en la economía y pagar los impuestos para financiar todos esos costos adicionales.

Esto significa que durante los próximos 17 años el Reino Unido tendrá que traer más de 200.000 inmigrantes, cada año y cada año, sólo para reemplazar a los trabajadores que se jubilan. No para expandir la economía, no para reemplazar la escasez de habilidades y no para administrar centros de atención y hospitales: 200.000 más al año sólo para reemplazar a quienes llegan a la edad de jubilación.

En resumen, necesitamos más inmigración, no menos, y lo haremos durante décadas. Pero el gobierno no lo reconoce. Se muestra tan consternado y disgustado por el número actual de inmigrantes que promete reducirlo casi a cualquier precio. Exactamente lo contrario de lo que debería estar haciendo.

Por supuesto, el Reino Unido no está solo en esto. Muchos países desarrollados tienen un problema similar. Japón, Alemania y una docena más no han logrado mantener tasas de natalidad lo suficientemente altas como para reemplazar a la población que envejece, y ahora se están sintiendo las consecuencias.

Italia es un ejemplo interesante. Hasta hace poco, el gobierno de derecha hablaba con dureza sobre la inmigración, una política populista en Italia, como lo es aquí. Ahora la primera ministra, Giorgia Meloni, está suavizando su retórica de línea dura y dice que su gobierno está abierto a recibir más inmigrantes.

"Europa e Italia necesitan inmigración", dice. Qué razón tiene y qué triste que si bien ella puede admitirlo, nadie de este gobierno se atrevería.

El equipo de Sunak está completamente dividido entre la retórica populista que escupe y la consiguiente necesidad de ser visto para reducir el número de inmigrantes, y la realidad de que la economía británica necesita un nivel muy alto de inmigración para llenar los enormes vacíos en su fuerza laboral.

El gobierno se encuentra con una economía moribunda donde el crecimiento es casi inexistente, las industrias están pidiendo a gritos trabajadores para satisfacer la demanda, hay una enorme escasez de habilidades, una fuerza laboral que envejece rápidamente y niveles de productividad en caída.

Cuando la riqueza y la prosperidad futuras están casi directamente relacionadas con la capacidad de la economía para aumentar la productividad, se produce un desastre ante nuestros propios ojos.

La respuesta obvia es aumentar la inmigración –tanto calificada como no calificada– y dejar que las empresas se expandan y florezcan, observar cómo aumenta la demanda en la economía, dejar que se recauden impuestos para financiar el NHS y buscar el crecimiento.

Pero el gobierno ha sido tomado por el Ukip, por lo que se queda sentado tratando de encontrar formas de reducir la inmigración que realmente necesita aumentar, mientras trata mal a los solicitantes de asilo y se enfrenta a una leve xenofobia.

Sus últimas artimañas son hacer más difícil para las universidades reclutar estudiantes extranjeros, a pesar de que son casi lo único que mantiene a flote al sector de la educación superior, y acusar al Partido Laborista de estar aliado con bandas criminales. Cosas patéticas.

Al menos en Italia la extrema derecha ha despertado y ha olido a Lavazza; Luchar contra la inmigración cuando se necesitan inmigrantes desesperadamente es un juego de tontos.

Pero en nuestra política surrealista, el gobierno irá a las próximas elecciones prometiendo reducir aún más la inmigración cuando sepa muy bien que esto no es de interés nacional –o ni siquiera posible.

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